Ephedra distachya
Эфедра двухколосковая (Ephedra distachya) - низкорослый, засухоустойчивый и ветвистый двудомный кустарник, высотой от 15 см до 1 м.
Его стебли - укороченные и покрыты корой тёмно-серого цвета. Ветви светло-зелёного цвета (позднее - серые), раскидистые, округлые и тонко-бороздчатые с междоузлиями до 5 см длиной. Листья чешуевидные, зачаточные, «спаянные» в цилиндрические раструбы. В мае-июне растение покрывается мелкими, жёлтыми цветками, собранными в небольшие колоски, на месте которых затем завязываются декоративные алые шишки (ложные ягоды).

Эфедра - одно из древнейших лекарственных растений. Его целебные свойства были известны ещё древним грекам, а китайская народная медицина применяет эту траву уже в течение нескольких тысячелетий. Основное действующее вещество растения - алкалоид эфедрин. По характеру действия он близок к адреналину, но обладает меньшей активностью и большей длительностью действия. Он повышает артериальное давление, усиливает сердечную деятельность, снимает спазмы гладко мышечных органов в грудной и брюшной полости, снижает секрецию бронхиальных, слюнных желёз, желёз желудочно-кишечного тракта, повышает диурез, секрецию потовых желез, возбуждает центральную нервную систему.
Эфедра двухколосковая применяется в народной медицине для лечения ревматизма, бронхиальной астмы, коклюша, бронхита, язвенной болезни желудка, поноса, невралгии. Спиртовую настойку травы применяют для растираний больных суставов. С этой же целью используют компрессы из запаренной травы эфедры.
В народной медицине эфедра назначается как противокашлевое, жаропонижающее, потогонное, мочегонное средство при коклюше, бронхиальной астме, туберкулезе и других заболеваниях. Употребление эфедры двухколосковой внутрь требует осторожности поскольку растение ядовито. Применение отвара травы растения противопоказано при артериосклерозе, гипертонической болезни, бессоннице и тяжёлых органических заболеваниях сердца.
Агротехника.
Эфедра крайне засухо- и морозоустойчива, предпочитает бедные каменистые, песчаные и известняковые почвы и солнечное местоположение.
Посев: Семена высаживаются на рассаду в апреле-мае в смесь дерновой земли и песка (1:1). Их высевают поверхностно и лишь слегка присыпают почвой. Почва должна быть равномерно увлажнена на протяжении всего времени прорастания сеянцев. При соблюдении этого условия, при температуре +18+20°С и на свету, сеянцы появляются на 11-14 день. После прорастания полив сокращается: всё же, эфедра - пустынное растение, и затопить её очень просто. На постоянное место эфедру высаживают, когда сеянцы достигают роста в 10 см.
Уход: Эфедра нуждается в редком поливе (в сильную жару), внесении удобрений и укрытии молодых растений на зиму.

Eng.: Somlatha, Ephedra, Evulgaris, Ma Huang. Sven.: Gnetophyta. Bot. syn.: Ephedra monostachya L. (Ephedra distachya L. subsp. monostachya (L.) Riedl), Ephedra vulgaris Rich.